E.J. チチルニッキー氏は、ソーク研究所における自身の研究プロセスにおいてKaleidaGraph を使用しています
システム神経生物学研究室の准教授である E.J. チチルニッキーは、多電極記録法 (マルチエレクトロード・レコーディング) を用いて網膜の機能を研究しています。長年、神経科学者たちは個々の神経細胞の電気活動を記録することで神経系の機能を調べてきました。チチルニッキー氏の研究チームは、膨大な数の細胞群の活動を一括して記録することで、この研究を次のレベルへと引き上げようとしています。神経系の極めて単純な機能でさえ、数千ものニューロンが関与しているため、このようなアプローチが必要不可欠なのです。
チチルニッキー研究室では、網膜がどのように視覚情報を処理し、その情報を脳へと伝達しているのかに焦点を当てています。特に注目している領域は、網膜ニューロンがどのように集団として「視覚的な動きの情報」を、運動知覚や運動制御を司る脳領域へ伝達しているかという点です。その他の研究領域としては、網膜の信号伝達における同期活動の役割や、微弱な光環境下で網膜信号がわずかな光子 (フォトンの) 検出をどのように媒介しているか、といったテーマが挙げられます。ラボでは、高エネルギー物理学の国際研究グループと共同開発した最先端の 512 電極記録システムを導入しています。これにより、網膜に空間的・時間的な光パターンを照射してシミュレーションを行いながら、数百もの細胞の活動を同時にモニタリングすることが可能です。この研究の長期的な目標は、視覚人工装具 (人工網膜) の開発に貢献することです。これは、疾患や外傷によって損傷した網膜組織の代わりとして眼球内に埋め込むデバイスを指します。
カリフォルニア州ラホヤにあるソーク生物学研究所は、生命科学における基礎的な発見、人類の健康増進、そして次世代の研究者の育成に尽力する独立した非営利組織です。